Seit Längerem hat sich das Wort »Vintage« auch im Deutschen eingebürgert. Zuvor hatte man technisch überholte Produkte mit Liebhaberwert hierzulande gerne »Oldtimer« genannt. Ungewollt schwang im holprigen Denglisch etwas Abschätziges mit, unterschlug es doch die Bedeutung der Ernte: »Vintage«, das ist der Jahrgang, das Produkt, das gehegt und gepflegt zur Fülle seines Geschmacks reifen konnte. Also das, was sich, anders als der »Oldtimer«, weniger gestrig als vielmehr bewährt ausnimmt, was sich zum Optimum entwickelt hat.

Den Trend zum Vintage beobachtet man auch im HiFi. Hat das damit zu tun, dass die Pflege des guten Klangs im Zeitalter der drahtlosen Soundbar-Convenience selbst zum Anachronismus zu geraten droht? Wie steht es um das oft adressierte Unbehagen am Digitalen? Jene Ernüchterung, die schon bald nach dem CD-Boom zur Vinyl-Renaissance führen sollte, potenziert sie sich in der Streaming-Ära noch einmal?

Klar ist aber auch: Früher war nicht alles, vielleicht war sogar nur das Allerwenigste besser. Bei aller Rückneigung zur analogen Wärme: Könnten wir unsere Anlagen von vor dreißig Jahren mit den Ohren von heute hören, wären wir in den meisten Fällen wohl enttäuscht. Es gibt klare Fortschritte, die man nicht missen möchte. Wenn aber Verlustgefühle sich als begründet erweisen, besinnt man sich der Vintage-Tugenden. Wenn man das, was gut war, die Ernte von damals, mit dem State of the Art von heute vereint, verwaltet man auf rechte Weise das Erbe. Und damit können wir endlich von Wharfedale sprechen. Seit 1933 bauen die Briten Lautsprecher, damit zählen sie zu den ältesten Herstellern überhaupt und der Gründer Gilbert Briggs zu den wichtigsten Pionieren der Klangtechnik. Er war 1945 der Erste, der hohe und tiefe Frequenzen auf verschieden große Chassis verteilte und so den ersten Zweiwegewandler der Welt schuf. Seit 2019 besinnt man sich in Yorkshire, im breiten Tal der Wharfe, noch stärker auf das eigene Erbe, indem man einige der erfolgreichsten Modelle in Gestalt der Heritage-Serie nicht nur erneut, sondern erneuert auf den Markt bringt.