Was hat man davon zu halten, wenn ein Hersteller eine Baureihe »Reference« nennt? Dieser Name gibt eine Form vor, die nicht leicht mit Inhalt zu füllen sein dürfte. Auch nicht für Profis, wie sie bei KEF zahlreich vertreten sind. Schließlich wissen wir ja, dass nur die Übereinstimmung von Form und Inhalt ein schlüssiges Produkt ergibt. In anderen Bereichen gilt diese Definition übrigens für »Kunst«. Zu der eingangs aufgeworfenen Frage gibt es zwei Antworten: Entweder ist die Bezeichnung Teil eines aufgeblasenen Marketing-Konzepts oder es ist den Entwicklern gelungen, tatsächlich eine Lautsprecherserie zu kreieren, die Maßstäbe setzen kann.

Für das Letztgenannte gibt es durchaus Anhaltspunkte. Vor einiger Zeit hat i-fidelity.net das Modell KEF XQ 20 getestet, ein für diese Preisklasse wirklich exzellenter Kompakt-Lautsprecher. Gepunktet hat er mit überdurchschnittlicher Klang- und Anfassqualität. Eigentlich kein Wunder, denn KEF verfügt über mehr als vier Jahrzehnte Erfahrung in der Entwicklung, Konstruktion und Fertigung von Schallwandlern. In diesem Zusammenhang sprechen zahlreiche Patente eine deutliche Sprache. Insgesamt betrachtet hat das britisch-stämmige, inzwischen globalisierte Unternehmen also beste Voraussetzungen, Spitzenlautsprecher zu bauen.

Wer verteidigt die Ehre?

Neun Modelle tragen den Namenszusatz »Reference«, darunter zwei Subwoofer. Wir entschieden uns für die Standlautsprecher 205/2, deren Paarpreis bei 8.800 Euro beginnt. Preislich darüber liegen die edlen Hochglanzausführungen (es ist Klavierlack!), die mit 10.000 Euro zu Buche schlagen. Exklusiven Wünschen trägt KEF mit der brandneuen Special-Colour-Edition Rechnung. Hier kann der Kunde sogar über die Farbe  entscheiden – eine Option, die stärker nachgefragt wird, als man bei KEF ursprünglich vermutet hatte. Für eine solche Spezialversion werden 12.500 Euro fällig, was durch die präzise und handwerklich astreine Machart begründet wird.

Für einen Superlautsprecher halten sich Abmessungen und Gewicht der Drei-Wege-Konstruktion im Rahmen. Die 205/2 ist bei 1,1 Metern Höhe rund 33 Kilogramm schwer. Das hat den Vorteil, dass sie sich zur Optimierung der Aufstellung noch gut manövrieren lässt. Beim Verpacken hat KEF nicht ans Geld, sondern an den Kunden gedacht: Dank geschickter Transportverpackung kann man die Lautsprecher durchaus alleine aus dem Karton entnehmen. Das ist deshalb der Erwähnung wert, weil es nicht die Regel ist. Die nächste angenehme Überraschung bietet eine Holzschatulle, deren Inhalt aus dem vollständigen Zubehör besteht.