Selbst 30 Jahre nach ihrer Einführung ist die Nautilus immer noch der optisch eindrucksvollste Lautsprecher auf dem Markt, wie der Hersteller reklamiert. Dies zeugt von der bahnbrechenden Vision des Unternehmensgründers John Bowers, der das Nautilus-Projekt kurz vor seinem Tod auf den Weg brachte, sowie des leitenden Ingenieurs Laurence Dickie, der es schließlich in die Tat umsetzte.

Die grundlegende Idee für die Nautilus war einfach, aber unglaublich herausfordernd: einen Lautsprecher zu entwickeln, der sich nicht wie ein Lautsprecher anhört. Die Ingenieure erhielten einen außergewöhnlich weit gefassten Entwicklungsauftrag, keinerlei Zeitvorgaben und wenige Einschränkungen hinsichtlich Kosten und Praktikabilität. So wurde die Nautilus fast wie ein Konzeptfahrzeug entwickelt – ein radikales Fünf-Jahres-Projekt, um zu erforschen, welche negativen Effekte des Lautsprechergehäuses sich durch innovatives Design vermeiden lassen.

Das Ergebnis war laut Bowers & Wilkins nichts weniger als eine Revolution des Lautsprecherdesigns, bei der das Konzept der konisch zulaufenden Röhren entstand. Die Nautilus-Röhren, die später den »Queen’s Award for Innovation« gewannen, waren nur eine von zahlreichen Innovationen, die für das Nautilus-Projekt entwickelt wurden und das gesamte Produktdesign des Unternehmens beeinflussen sollten. Neben der ebenso außergewöhnlichen 801, die von Musikprofis auf der ganzen Welt eingesetzt wird, trug die Nautilus maßgeblich dazu bei, Bowers & Wilkins als weltweit führende Audiomarke zu etablieren, so der Hersteller weiter.

30 Jahre später wird die Nautilus immer noch auf dieselbe Weise gebaut – in liebevoller Handarbeit, wie Bowers & Wilkins reklamiert. Allein der Bau eines einzigen Lautsprechergehäuses dauert mehr als eine Woche – Schleifen, Lackieren und Polieren nicht mitgerechnet. So verwundert es kaum, dass die Nachfrage in der 30-jährigen Geschichte der Nautilus das Angebot stets überstieg. Die Wartezeit für ein neues Modell beträgt derzeit gut zwei Jahre. Die Sonderfarbe Abalone Pearl zum 30. Jubiläum soll eine eindrucksvolle Hommage an einen der legendärsten Lautsprecher aller Zeiten sein, so Bowers & Wilkins. Das Making-Of-Video ist hier abrufbar.

Dave Sheen, Brand President von Bowers & Wilkins, über das 30-jährige Jubiläum: »Bowers & Wilkins sieht seine Mission darin, die Zukunft des High-Performance-Audiobereichs mit seinem gesamten Produktportfolio entscheidend mitzugestalten. Dennoch ist die Nautilus für uns alle von höchster Bedeutung. Sie steht für alles, was Bowers & Wilkins auszeichnet, sowie unseren kompromisslosen Ansatz, wenn es darum geht, die weltweit ästhetischsten Audioprodukte mit dem besten Klang zu erschaffen.«

Die Nautilus ist in drei Standardfarben erhältlich: Midnight Blue, Schwarz und Silber. Gegen Aufpreis liefert Bowers & Wilkins den Lautsprecher zudem nach Vorlage eines Farbmusters in jedem beliebigen Farbton.