Sauber aufgelegt

Es gibt Momente, in denen Schallplatten mehr erzählen als die Musik selbst. Der leichte Geruch alten Kartons beim Öffnen eines Flohmarkt-Fundes. Fingerabdrücke früherer Besitzer. Feiner Staub in den Auslaufrillen. Mitunter sogar die Geschichte eines halben Lebens zwischen Coverkante und Innenhülle. Vinyl hat Charakter und deshalb steht es zu Recht nach wie vor hoch im Kurs. Möglicherweise ist das der Grund dafür, dass viele Liebhaber ihrer Sammlung Knacken, Knistern und Nebengeräusche verzeihen. Doch gehört das wirklich zum analogen Ritual? Nein, das ist ein weitverbreitetes Missverständnis. Denn viele Störungen, die auch in fachfremden Medien oder Filmen über Jahrzehnte hinweg romantisiert worden sind, sind keineswegs Bestandteil des Mediums, sondern lediglich Ausdruck mangelnder Pflege. 

Wer sich einmal unter dem Mikroskop angeschaut hat, wie stark verschmutzt selbst gepflegt wirkende Schallplatten tatsächlich sind, verliert schnell jede Skepsis gegenüber der notwendigen Reinigung. Es gibt zahlreiche Varianten zum Beispiel von Plattenbürsten. Diese entfernen einen Teil des Staubs und verteilen den Rest leider gleichmäßig über die Scheibe. Pressrückstände einer neuen Schallplatte verbleiben meist ebenfalls in der Rille. Wie löst man also das Verschmutzungsproblem? Genau hier setzt Clearaudio an. Die Franken beschäftigen sich nicht nur mit Laufwerken und Tonabnehmern, sondern ebenso intensiv mit der Frage, wie sich musikalische Informationen möglichst verlustfrei aus der Rille bekommen lassen. Hierfür gibt es drei Plattenwaschmaschinen im Portfolio, die Smart Double Matrix ist das mittlere Modell. 

Schon der erste Kontakt mit der Smart Double Matrix macht deutlich, dass man bei Clearaudio sein Handwerk versteht, auch in puncto Optik. Das Gerät ist kompakt in den Abmessungen und dezent in der Anmutung. Schwarze Flächen treffen auf sauber eingefasste Bedienelemente aus Metall. Mit ihren Abmessungen von 220 x 290 x 210 Millimetern bleibt die Maschine erstaunlich platzsparend. Gleichzeitig vermittelt die Konstruktion trotz des moderaten Gewichts von 5,4 Kilogramm ein hohes Maß an Stabilität. Der obere Arm der Reinigungseinheit lässt sich zu Seite schwenken, damit die Schallplatte aufgelegt werden kann. In den Reinigungsarmen befinden sich Mikrofaserstreifen, die den Staub festhalten, ferner die Öffnungen für die Reinigungsflüssigkeit und die Absaugvorrichtung. Zum Dosieren der Flüssigkeit liegt eine Flasche bei, deren Inhalt exakt in den Vorratstank passt – und richtig, der Produktname enthält das Wort »smart«.

Ist die Platte aufgelegt, kommt die Plattenklemme mit integriertem Labelschutz zum Einsatz. Das fast 400 Gramm schwere Teil fixiert die Schallplatte zuverlässig und schützt gleichzeitig das Label vor Feuchtigkeit. Während klassische Plattenwaschmaschinen meist nur eine Seite bearbeiten und anschließend ein Wenden der LP verlangen, reinigt die Smart Double Matrix beide Seiten simultan. Genau darin liegt der enorme Praxis- und auch Zeitvorteil dieser Konstruktion. Dank eines Reglers innerhalb der Reinigungsarme verarbeitet die Clearaudio übrigens 7-, 10- und 12-Zoll-Schallplatten. Hauptunterschied zur großen Schwester Double Matrix Sonic ist der Verzicht auf Automatikprogramme. Man muss also beim Smart-Modell die Aufmerksamkeit bewahren, um das gewünschte Resultat zu erzielen. Allerdings können Anwender selbst Dauer, Intensität und Ablauf der Reinigung bestimmen, was durchaus als Vorteil zu sehen ist. 

Das Bedienfeld gliedert sich in vier zentrale Funktionen: Rotation, Flüssigkeitsauftrag, Drehrichtungswechsel und Absaugung. Die einzelnen Arbeitsschritte sind schnell erlernt und laufen in der Folge routiniert ab: Zunächst den Arm zum Auftragen der Reinigungsflüssigkeit aufschwenken, dann wird die Platte mit der Klemme fixiert. Auf dieser befindet sich das Clearaudio-Logo, mit dessen Hilfe sich sowohl die Umdrehungsrichtung als auch die Zahl der Rotationen gut erkennen lässt. Nach Drücken der Power-Taste beginnt der Motor die Platte zu drehen, dann trägt man die Flüssigkeit per Knopfdruck auf, die optimale Verteilung lässt sich mit bloßem Auge gut erkennen. Nach zwei bis drei Umdrehungen wechselt man per Tastendruck die Laufrichtung. Anschließend noch zwei bis drei Umdrehungen für die im Vergleich zu anderen Maschinen leisere Absaugung, damit ist der Reinigungsvorgang schon fast abgeschlossen.

Mit der unbedingt an die Erdungsklemme anzuschließenden Karbonbürste folgen die finalen zwei bis drei Runden, um die durch Reibung entstandenen statischen Aufladungen zu beseitigen. Für das komplette Reinigungsprozedere vergehen rund zweieinhalb Minuten. Zum Vergleich: Die große Clearaudio Double Matrix Sonic benötigt für die automatische Reinigung im Normalprogramm ebenfalls gute zweieinhalb Minuten, sie erfordert lediglich kein Eingreifen des Nutzers, weil die Automatik in dieser Zeit alle Schritte erledigt. Verbrauchte Flüssigkeit sammelt sich in einem Schlauch, der regelmäßig geleert werden sollte, weil die Reinigungsflüssigkeit schnell verdunstet und die eingesammelten Schmutzpartikel sonst antrocknen können. In regelmäßigen Abständen sollten außerdem die Mikrofaserstreifen ersetzt werden. Ebenfalls zu berücksichtigen ist, dass ausschließlich Reinigungsflüssigkeiten wie Clearaudios »Groove Care« oder »Pure Groove« zum Einsatz kommen sollten. Dann wird das Vergnügen ein dauerhaftes sein. 

Ende der »Lagerfeuerromantik«

Selbst Vinylhörer mit einer größeren Sammlung verstehen nicht immer den Zweck einer Plattenwaschmaschine. Schließlich pflegt man sein schwarzes Gold doch mit Sorgfalt. Doch angefangen bei Pressrückständen bis zur Ablagerung von Staubpartikeln gibt es jede Menge Hindernisse für den Abtaster. Eine Plattenwaschmaschine sorgt daher für die Rückgewinnung von Informationen. Jeder entfernte Fremdkörper bedeutet weniger mechanische Belastung für die Nadel. Mit dem Auto kann man auf der Autobahn ja auch deutlich schneller fahren als auf einer verschmutzten Kopfsteinpflasterstrecke. Auch bei diesem Vergleich geht es um Komfort – Komfort, den eine Schallplatte nach der Reinigung zu Gehör bringt. Die Smart Double Matrix schafft ganz klar die Voraussetzungen dafür, dass Schallplatten nach der Behandlung ein höheres Klangpotential bieten.