Erkenntnisvermögen

In einer Welt, in der die Menge der Informationen das Fassungsvermögen des Einzelnen um ein Vielfaches übersteigt, besteht die Gefahr, dass die für einen persönlich wichtigen Nachrichten übersehen oder in unserem Fall überhört werden. Doch manchmal hilft uns der Zufall, Erstaunliches zu entdecken. Als wir auf der diesjährigen HIGH END im Showroom von Epos dem neuen Modell ES-28N lauschten, tauchte die Frage auf, wer denn den Plattenspieler baut, der als Quelle diente. Die kurze und knappe Antwort lautete: Luphonic und damit keiner der üblichen Verdächtigen. Die Firma gibt es seit vier Jahren und der kluge Kopf dahinter heißt Thomas Luh.  

Derzeit produziert das Unternehmen aus dem hessischen Linden zwei Serien mit jeweils zwei Laufwerken. Den Einstieg bilden die H-Modelle, deren Form namensgebend war, und die beiden größeren Plattenspieler R2 und R3. Letzterer kann mit einem 12-Zoll-Arm bestückt werden, und zu unserer Überraschung baut Luphonic auch den alternativ in 9 Zoll erhältlichen K2 in Eigenregie. Spätestens jetzt wird klar, dass in der sechs Wochen vor der Pandemie gegründeten Firma eine Menge Know-how stecken muss, denn bei der Planung und Umsetzung eines funktionierenden Tonarms zögern viele Hersteller oder verwerfen die Idee als nicht umsetzbar.

Bei Thomas Luh ist das anders. Er hat die Lockdown-Zeiten intensiv genutzt und sich unter anderem mit Materialforschung und kleinsten Konstruktionsmerkmalen beschäftigt. Wichtig war ihm vor allem, bereits konstruktiv gegangene Wege nicht noch einmal zu beschreiten. Die für ihn richtigen Werkstoff-Eigenschaften fand er in acrylgebundenem Mineralwerkstoff, den er mit Zwischenlagen zusätzlich gegen unerwünschte Schwingungen dämpft. Diese Ebenen sind schwarz, und so entsteht ein wunderbarer Kontrast zu den drei weißen Ebenen. Der Mineralwerkstoff lässt sich prinzipiell wie Holz bearbeiten, allerdings ist er deutlich härter. Die edle Oberfläche des R3 entsteht in sieben Schleif- und anschließend noch zwei Polier-Vorgängen. Nach der Fertigstellung des Plattenspielers gibt es dann keinen Punkt, an dem das Auge über auch nur einen Schalter stolpert. Das wirft allerdings die Frage auf, wie der R3 bedient wird.

Mineralwerkstoff ist lichtdurchlässig. Diese Eigenschaft nutzte Thomas Luh, um eine Anzeige für die Geschwindigkeiten in Rot und einen Auflagepunkt für den Puck in Weiß zu integrieren. Mit Hilfe eines ebenfalls zweifarbigen Pucks kann zwischen den Geschwindigkeiten 33 und 45 umgeschaltet werden. Dies ist keineswegs nur ein optischer Gag, sondern Teil der Umsetzung in einem äußerst ästhetischen Plattenspieler. Bei den Geschwindigkeiten gibt es keine Toleranz, sie sind perfekt eingestellt. Nur bei Bedarf muss eine Feinjustierung vorgenommen werden. Auf die ungewöhnliche Konstruktion angesprochen, antwortet Luh, dass eines der Kriterien, die er bei der Konstruktion seiner Plattenspieler konsequent verfolgt, mit »Clean Design« treffend beschrieben sei.  

Laufruhiger Antrieb

Der Antrieb des R3 erfolgt durch einen Synchronmotor. Vor der Motorsteuerung wird der von einem Schaltnetzteil kommende Strom gesiebt. Ein Riemen treibt den 1,7 Kilogramm schweren Plattenteller an. Was auf den ersten Blick kaum auffällt, ist die drehbare Tonarmbasis, die Achsenabstände zwischen 20 und 30 Zentimetern ermöglicht. Insgesamt bringt das Laufwerk gut 15 Kilogramm auf die Waage. Der K2 in der 12-Zoll-Version war mit dem Goldring Ethos SE bestückt. Eine hervorragende Paarung, wie sich später im Hörraum herausstellte. Alternativ bietet der Händler auch die Vorinstallation eines Goldring 1042 an, was den Preis um 770 Euro reduziert.

Auch wenn der Luphonic R3 mit seinem Design punktet, ändert das nichts an der Tatsache, dass auch bei ihm vor der Inbetriebnahme einige Dinge eingestellt und kontrolliert werden müssen. So ist zunächst zu prüfen, ob der Plattenspieler waagerecht steht. Mit Hilfe der verstellbaren Füße und einer Wasserwaage lässt er sich perfekt ins Wasser stellen. Die Einstellung der Auflagekraft erfordert Fingerspitzengefühl. Nach dem Lösen einer Innensechskantschraube lässt sich das Gegengewicht frei bewegen, mit Hilfe einer Tonarmwaage tastet man sich zunächst an den für das Ethos SE empfohlenen Wert von 1,75 Gramm heran. Stimmt das Gewicht, muss die Feststellschraube vorsichtig angezogen und anschließend eine weitere Kontrollmessung durchgeführt werden.

Bei der Auswahl der Phonovorverstärker entschied der Lehmannaudio Decade Jubilee das Rennen für sich. Er liefert ein breites Spektrum an Informationen, ohne dabei etwas überzubetonen, und ist damit passender Partner für die Luphonic-Goldring-Kombination. Vermutlich kann man kaum besser in einen Hörtest einsteigen als mit dem Album »Analogue Souls« von der Delbruegge Band. Kopf der Band ist der Kölner Saxophonist Bernd Delbrügge, der zur analogen Produktion des Albums sagt: »Digital war gestern.« Leider ist die LP aktuell im Handel nicht erhältlich. Sobald das Ethos SE Kontakt mit der Rille hergestellt hat, öffnet sich eine feine musikalische Welt. Bereits mit dem ersten Stück »Hop Hop« taucht man ein in die rhythmische Welt. Das Schlagzeug liefert das feine Fundament, auf dem Delbrügges Saxophon sich nicht nur in puncto Klangfarben Eindruck verschafft, sondern auch durch die transportierte Energie, was in Unabhängigkeit von der Lautstärke geschieht.

Klingender Maßstab

Für Plattenspieler-Vergleiche eignet sich bis heute »Tiden Bara Går« von Thérèse Juel. Die Künstlerin ist mittlerweile 74 Jahre alt, aber der 1979 aufgenommene Titel ist kein Stück gealtert. Auch das schwedische Label Opus 3 Records ist nach wie vor aktiv und liefert Musik auf Vinyl in erstklassiger Qualität. Da ist er, der Kontrabass, gezupft und nach freiem Vorspiel liefert er die Basslinie, die dem Stück Ohrwurmcharakter verleiht. Hier überrascht der Luphonic mit seinem stabilen Fundament im Tief- und Mitteltonbereich, vergleichbar mit dem, was der doppelt so schwere Clearaudio Innovation ermöglicht. Zudem löst der R3 in Verbindung mit dem Ethos SE fantastisch auf, selten habe ich das Spiel der Bongos so plastisch und frei gehört. Gegenüber dem deutlich preiswerteren Laufwerk Pro-Ject Debut Carbon EVO fällt vor allem der Vorsprung bei der Raumabbildung und dem Informationsgehalt auf.

Gereizt durch seine Qualitäten im Tiefton stellen wir ihm die anspruchsvolle Aufgabe, die »Tour de France« zu bestreiten. Was Kraftwerk da auf Vinyl abgeliefert hat, ist auch hervorragende Werbung für das Medium an sich. Die halbe Minute des »Prologue« reicht gerade aus, um sich auf das vorzubereiten, was folgt, denn die »Etape 1« fordert mit ihrem hohen Bassanteil ordentliche Auslenkungen der Nadel. Das Ethos SE geht, wie wir aus vorherigen Tests wissen, damit souverän um. Auch in Zusammenarbeit mit dem Luphonic-Tonarm K2 und dem R3 harmoniert dieser MC-Tonabnehmer bestens. Der Aufwand, den Thomas Luh bei der Motorsteuerung betrieben hat, um stabilen Gleichlauf zu erzielen, macht sich deutlich bemerkbar. Die pumpenden, pulsierenden Elektronikbässe sind maximal fokussiert, da franst gar nichts aus. So anstrengend die Tour de France für die Fahrer ist, scheint es für den R3 nicht zu sein, denn er schiebt die elektronischen Flächen in großformatigem Stil in den Hörraum, ohne dabei auch nur im Ansatz angestrengt zu klingen.

Was der Luphonic R3 ebenfalls hervorragend macht, ist der Transport der bei der Aufnahme eingefangenen Emotionen und der Atmosphäre. Der fast zehnminütige Jazz-Standard »Lulu's Back In Town« beginnt, für den audiophilen Hörer kaum erträglich, ausschließlich auf dem rechten Kanal. Dass beide Kanäle aktiv sind, merkt man an der Räumlichkeit der Aufnahme von Thelonious Monk aus dem Jahr 1964. Nach gut drei Minuten setzen Schlagzeug und Saxophon ein. Es ist faszinierend, wie viele Details die Aufnahme enthält. Nicht die Klangqualität steht im Vordergrund, sondern der Fluss, der Rhythmus und die Melodie, die in dieser Kombination zum Leben erweckt werden. Mit dem Luphonic R3 kann man bequem durch die Zeit reisen.