Wer auf die Fernbedienung verzichten mag, kann die neuen RCs auch per On/Off-Schalter auf der Front bedienen. Diese ist aus hochglänzendem schwarzen Acryl gefertigt und bildet eine Einheit mit dem Deckel – eine sehr elegante Lösung. Die Seitenteile bestehen aus sauber geschliffenen, kirschfarbenen Holzwangen, die auf massiven MDF-Trägern montiert sind. Offensichtlich gelten nicht nur bei der technischen Konstruktion, sondern auch bei der Fertigung höchste Maßstäbe. Die Rückpartie der RCs enthält die Steckplätze, deren Anzahl sich je nach Modell unterscheidet. Doch bleiben wir zunächst bei den Gemeinsamkeiten.

Sauber konstruiertes HMS-RC-Trio

Um jeglichen Fehler beim Anschluss auszuschließen, funktionieren die RCs nur bei »richtig« eingestecktem Stecker. Dass dem so ist, hat einen guten Grund: Hans Strassner  weiß von Energia-Netzleisten-Besitzern, die diese versehentlich so betrieben haben, dass die rote Phasen-Indikations-Lampe aufleuchtete. Bei den neuen RCs liegt auf dem mit »L« gekennzeichneten Pol also immer Phase. Um Komponenten phasenrichtig anzuschließen, muss man entweder nach einer entsprechenden Markierung Ausschau halten, so wie sie bei T+A, Audionet und einigen wenigen anderen Herstellern vorhanden ist, oder aber seinen Händler bitten, die Ausphasung vorzunehmen und den heißen Pol dann mit einem roten Zweckform-Ring oder einem Tupfer Nagellack zu markieren.

Wird die Einschalttaste gedrückt, schalten drei Relais zeitlich versetzt die Ausgänge frei. Das letzte Relais in der Kette ist mit Goldkontakten versehen, um den Widerstand auf niedrigstes Niveau zu senken. Vorteil dieser Konstruktion ist natürlich, dass selbst Endstufen, die im Moment des Einschaltens Spitzenströme aus dem Netz ziehen, keine Sicherung mehr zum Fallen bringen. In der Fachsprache nennt sich dieser Vorgang »Soft-On-/Soft-Off-Schaltung«. Eine ganz wichtige Aufgabe kommt der eingebauten Gleichstromunterdrückung zugute. Sie verhindert, dass bei asymmetrischer Netzbelastung, die beispielsweise durch einen Haarföhn verursacht werden kann, die Transformatoren brummen. Diese Maßnahme ist der i-fidelity.net-Redaktion aus der Energia Definitiva bekannt und muss im Sinne der Klangqualität als eine der Schlüsselfunktionen angesehen werden.

Bei den Kontakten hat Strassner schon vor einiger Zeit die richtige Entscheidung getroffen: Er verwendet Kupfer, das mit einer dünnen Goldschicht überzogen ist. In Verbindung mit hohem Kontaktdruck entsteht so eine größere Verbindungsfläche zwischen Netzstecker und Buchse. Direkte Folge ist selbstverständlich die Verringerung von Verlusten an den Übergangsstellen. Gegen Überspannungen, die beispielsweise durch Blitzschlag verursacht werden, ist das RC-Trio geschützt. Im Falle eines Falles sind die angeschlossenen Komponenten lebensversichert.

Anwendung in der Praxis

Manchmal sind wir richtig neidisch auf die Plug & Play-Fraktion. Was ist das für ein großartiges Gefühl, auspacken, verbinden, einschalten und läuft. Ob das im Bereich der hochwertigen Musikwiedergabe auch irgendwann mal funktioniert? Wahrscheinlich nicht, denn das handwerkliche Geschick zu ersetzen, würde die edlen Komponenten im Preis noch weiter nach oben treiben. Bei unseren Tests haben wir uns vor allem auf das Modell RC 4/3 mit dem Anschlusskabel Energia SL konzentriert. Zu den weiteren Kabeln, die wir verwendeten, gehörten Produkte aus den Häusern Phonosophie, Cardas und Isotek.

Folgende Komponenten hatten wir im Einsatz: Audionet SAM (in der alten und neuen Version), Magnat MA800, CD-Player Audionet ART G2, SACD-Player Marantz SA-KI Pearl, das Laufwerk Clearaudio Anniversary und die Phonovorverstärker Audionet PAM und Lehmann Audio Decade. Da gibt es viel zu stecken und zu hören! Zusätzlich standen als alternative Netzleisten der große Burmester Power Conditioner 948, die HMS Energia  und eine Standard-Leiste parat.

Während sich die Verkabelung zu den Komponenten recht einfach gestaltete, bot die Verbindung von der HMS-Wandsteckdose zur Energia RC-Leiste einige Überraschungen. Im Wechsel nutzten wir zunächst das HMS-Energia-Kabel und die Phonosophie-Leitung. Auch wenn Letztgenannte im Bereich der Komponenten-Anbindung gute Dienste leistet –  als Zuleitung zu den RCs taugt sie nicht. Das Klangbild wird hell, scharf und wirkt unangenehm aufgedunsen. Anders geht es mit dem Cardas Quadlink: Jetzt wird die Wiedergabe runder und geschmeidiger, aber leider auch viel langsamer.

Das mitgelieferte Energia-Netzkabel bietet das bis dahin beste Resultat, scheint aber auch noch nicht die 100 Prozent der vermuteten Leistung abzurufen. Die Kombination steht klanglich ein Stück weit hinter dem teureren Power Conditioner 948 von Burmester zurück und ist gerade außer Reichweite dessen, was die kleine, immer noch sehr empfehlenswerte Energia-Leiste bietet. Was jetzt? Wir bauen die Anlage komplett um, beginnen von vorne und erreichen zu unserer Überraschung ein nahezu identisches Ergebnis. Das kann nicht sein. Wir spüren, dass diese RC-Leiste, die über Technik und Know-how aus der erstklassigen Energia Definitiva verfügt, mehr bieten kann.

An diesem Punkt eines Tests gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder man belässt es bei diesem Ergebnis und schreibt über einen nicht zu Ende gedachten Vorgang – oder man sucht weiter nach den Ursachen. Auch wenn die ganze Prozedur Zeit und Nerven gekostet hat, fiel uns schließlich ein, dass wir schon beim Test der Energia Definitiva eine Entdeckung gemacht hatten, deren technische Erklärung selbst HMS-Mastermind Strassner nicht leicht fällt: Das Zuleitungskabel entscheidet über das Ausmaß der klanglichen Veränderungen in nicht eben geringem Maße mit.

Als wir das Gran Finale Jubilee-Netzkabel einsetzten, schwang sich die RC nämlich zu deutlich beachtlicheren Leistungen auf. Sie näherte sich jetzt hörbar dem, was die große Definitiva leistet. Es tut also gut zu wissen, dass man nach dem RC-Erwerb ein weiteres Ass für Klangverbesserungen im Ärmel hat. Wer bereits eine der neuen Leisten nutzt, kann sich wahrscheinlich beim Händler seines Vertrauens ein Gran Finale Jubilee zum Ausprobieren leihen. Das Staunen ob des Zugewinns wird bestimmt groß sein, auch wenn es durch individuelle Anlagen-Zusammenstellungen bei den Auswirkungen zu Unterschieden kommen kann.

Fundament für hochwertige Musikwiedergabe

In der Tat sind die neuen Netzverteiler spannende Produkte. Durch ihre Technik sorgen sie dafür, dass die Wiedergabequalität auf ein neutral hohes Niveau gehievt wird. Für die Redaktion bedeutet dieses Faktum, dass seriöse Vergleichstests nur unter optimalen Rahmenbedingungen für die Komponenten gemacht werden. Und dazu gehört in allererster Linie die optimierte Netzversorgung. Oftmals werden nämlich negative Klang- oder Bildeigenschaften zu Unrecht der Testkomponente zugeschrieben.

Ganz anders, sehr viel neutraler geht es zu, wenn die Stromversorgung optimiert ist. Im Falle der Energia RCs macht sich das wie folgt bemerkbar: Das neue fantastische Album »Vocabularies« von Bobby McFerrin rotiert im Marantz-Player. Gleich der erste Titel »Baby« ist anscheinend für den Vergleich von Netzverteilern wie gemacht. Fein arrangierte Chöre sowie McFerrin und weitere Solisten sorgen dafür, dass aus den unterschiedlichen Gesangsteilen ein großes Ganzes wird. Ein eindrucksvoller Genuss mit Energia RC 4/3 und Gran Finale Jubilee. Nichts bleibt im Verborgenen, die kleinste akustische Kleinigkeit kommt in aller Klarheit durch. Selbst die Fundament-liefernden Synthesizer-Klänge liegen rabenschwarz, tief und mit Kontur versehen, dezent im Stück versteckt.

Hört man diesen Song im Vergleich dazu mit einer Plastik-Baumarktleiste (am besten, weil am schlechtesten noch eine mit typischem roten Netzein- und ausschalter), läuft es einem von den Ohren über den Rücken kalt runter, so schlecht wird die Wiedergabe. Das harmonische Gesamtgefüge wird vollständig aufgelöst, die einzelnen Stimmen und Stimmgruppen entwickeln ein so nicht beabsichtigtes Eigenleben. Für den vollständigen Eindruck zur Beschreibung bleibt ein Adjektiv: fürchterlich!