Kraft & Finesse

Die Vorstufe ist aus einer Kombination von ICs, Relais und Einzeltransistoren aufgebaut. Sie basiert auf einer Class-A-Schaltung, die grundsätzlich verzerrungsarm agiert, was sich erfahrungsgemäß klanglich positiv bemerkbar macht. Das Platinen-Layout folgt der Idee kürzester, gleichlanger Signalpfade und entpuppt sich als durchweg symmetrisch ausgelegt. Diese Konzeption birgt handfeste Vorteile. So werden beispielsweise durch Differenzbildung beider Leiterpotentiale Brummschleifen verhindert. Das hat selbstredend Auswirkungen auf die Störgeräuschfreiheit. Auch der Pegel profitiert, und zwar um + 6 dB. Diese Vorgehensweise erfordert gesteigerten Aufwand, da die notwendigen Bauteile doppelt und spiegelbildlich eingesetzt sowie abgeglichen werden müssen. Weswegen dieses Prinzip in konsequenter Durchführung zwar oft in oberen Preisregionen zu finden ist, aber höchst selten bei einem Vorverstärker für 1.599 Euro. In diesem Zusammenhang sei der Hinweis gestattet, dass XLR-Buchsen an einem Amp keinesfalls eine symmetrische Signalführung garantieren. Häufig ist eine konventionelle »Single Ended«-Schaltung im Einsatz, bei der über XLR-Buchsen nur die Einbindung symmetrischer Zuspieler offeriert wird. Der M6s PRE hingegen ist »the real deal«.

Diese kostenintensive, aber klangfördernde Schaltungsauslegung findet sinnvollerweise in der Endstufe ihre Fortsetzung. Deswegen ließ ich schon zum Einspielen alle Cinch-Strippen in der Kiste und verband die Geräte mit XLR-Kabeln von Pangea Audio. Grundsätzlich bieten beide Verstärkertypen aus Gründen der Kompatibilität auch Cinch-Anschlüsse, aber wenn möglich ist die symmetrische Verkabelung zu präferieren, um alle Vorzüge der Musical Fidelitys auszureizen. Das gilt natürlich auch für die zuspielenden Quellen. Zwei Inputs des PRE sind symmetrisch ausgeführt, drei weitere Buchsen-Paare warten auf Komponenten mit Cinch-Ausgang. Sogar eine Tape-Schleife ist bereit für Band-basierte Mitspieler. Zur Erleichterung einer Heimkino-Integration kann über einen kleinen Kippschalter die Endstufe direkt angesprochen werden, sowohl für eine XLR- als auch eine Cinch-Verbindung. Die Digital-Sektion des M6s PRE wurde karg ausgestattet und darf eher als kleiner Bonus gewertet werden. Mit einer maximalen Auflösung von 24 Bit/96 Kilohertz und einem einzelnen, asynchron agierenden USB B-Port ist das ausreichend, um gelegentlich Musikdateien vom Computer in guter Qualität abzuspielen. Wer aber einen digitalen Schwerpunkt setzt und dort ambitionierte Ziele verfolgt, wird hier upgraden wollen. Musical Fidelity hat mit dem D/A-Wandler M6sR das passende Modell im Portfolio.

Phono-Vorverstärker für MM/MC

Für Vinyl-Liebhaber steht ein dezidierter Phono-Eingang bereit, der sowohl magnetische als auch dynamische Tonabnehmer akzeptiert. Er ist überwiegend diskret ausgeführt und entspricht dem separat erhältlichen bewährten LX-2, wie mir der hiesige Musical-Fidelity-Distributor Jürgen Reichmann im Telefonat verriet. Somit darf die Vorstufe durchaus als sehr adäquat ausgestattet bezeichnet werden, es sei denn, man legt auf folgende periphere Aspekte gesteigerten Wert: Balance-Regler, Mono-Taste oder Kopfhörer-Ausgang. Diese Elemente fanden beim M6s PRE keine Berücksichtigung.

Damit bestätigten beide Musical Fidelitys, welches überragende Klangniveau sie zu realisieren imstande sind. Im Falle des via Qobuz gestreamten Titels »Red Right Hand (Peaky Blinders Theme)« von Nick Cave & The Bad Seeds im Flood-Remix faszinierten mehrere Aspekte: Die Stimme von Mr. Cave bildete das englische Gespann mit einer immensen Eindringlichkeit ab, die mich ernsthaft schaudern ließ. Eine Atmosphäre, die intensiviert wurde durch die spukende Orgel und eine ganz leise im Hintergrund agierende »singende Säge«, welche sich dank des exzellenten Auflösungsvermögens der Verstärker angemessen bemerkbar machen konnte. Und gerade als ich mich auf das düstere Stimmungsbild eingelassen hatte, treffen mich die aus dem extra schwarzen Hintergrund hervorspringenden, unheilschwangeren Glocken und mächtigen Pauken mitten ins Mark. Das hat gesessen! Extralob für die Grobdynamik! Ein hektischer Griff zur Fernbedienung sollte den Pegel minimieren, was leider ins Gegenteil führte, denn die Ingenieure haben die Lautstärkeminderung ungewohnterweise dem rechten Button zugeordnet. Das erinnert mich daran, dass die Vorstufe ursprünglich aus Großbritannien kommt, wo man ja auf der »falschen« Seite Auto fährt. Auch sonst fällt die Remote Control vom Qualitätsniveau leider ab, ist weder Hingucker noch Handschmeichler, macht aber ihren Job – wenn man sich an das Layout gewöhnt hat.

Tieftongewitter mit Dominanz

Auf der Suche nach gefälligerem Musikmaterial landete ich bei dem Titel »Living's Worth Loving« von Philippe Cohen Solal aus dem Mini-Album »Mind Food«. Auf diesem Downtempo-Chanson präsentieren PRE und PWR die mit großzügigem Pinselstrich entworfenen Streicher-Arrangements entsprechend ausladend und volltönend. Die Verstärker räumen auch den kleinen Details ihren relevanten Platz ein, etwa dem leisen Flirren der Synthesizer. Gleichermaßen klar gezeichnet und im Zentrum platziert: die sensible Darbietung der Gesangsstimme von Gabriela Arnon. Das ist deutlich kniffeliger, als es sich anhört, denn es handelt sich hier um eine extrem basslastige Produktion, bei der weniger befähigte Elektronik zarte Feinheiten einfach unter einem dominierenden Tieftongewitter begräbt. Nicht so die Kombination M6s PRE/PWR von Musical Fidelity. Sie filetiert das Klangbild sehr sauber – und langt im Bass trotzdem stramm hin. Die Tiefen kommen fulminant und »fett« – auch aus einem mit seinem 13er-Koaxialtreiber naturgemäß nicht eben als Bassmonster bekannten Monitorlautsprecher wie der KEF LS 50. Aber die PWR macht die kleinen Boxen klanglich deutlich größer, als sie de facto sind. Hier bestätigt sich wieder einmal die These, dass es viel sinnvoller ist, in einem Zimmer moderater Abmessungen anstelle von voluminösen Standlautsprechern lieber auf hochwertige Kompaktboxen zu setzen, diese dann aber mit muskulöser Qualitätselektronik zu bespielen. Nur um das klarzustellen: Mit der Kombination aus Leistung und Laststabilität könnte die Stereo-Endstufe selbstverständlich auch große Standlautsprecher mühelos versorgen.

Ihre immensen Kraftreserven machten sich noch einmal positiv bemerkbar, als ich deutlich lauter drehe, als es sozialverträglich ist. Intensität und Pegel nehmen zu, ohne dass die tonale Balance kippt, es klanglich verschmiert oder ansatzweise komprimiert klingt. Die Verstärkerelektronik von Musical Fidelity bleibt immer geschmeidig im Fluss und übermittelt so diese souveräne, leichtfüßige Unangestrengtheit, die langes, genussvolles Musikhören überhaupt erst möglich macht.