Der Anruf erreichte mich während einer Autofahrt. Über die Freisprecheinrichtung hörte ich dem GP-Acoustics-Produktmanager Frank Eschholz mit einer Mischung aus Staunen und Entsetzen zu: »Es wird die KEF LS50 nicht mehr geben.« Bevor ich gänzlich die Fassung verlor, fügte er allerdings schnell hinzu: »Das neue Modell heißt jetzt LS50 Meta.« Der Zusatz in der Typenbezeichnung ist mir geläufig im Zusammenhang mit »Meta-Physik«. Dass ein Technologieunternehmen wie KEF in den esoterischen Bereich einsteigt, ist aber wohl ausgeschlossen, und so verheißt bereits der erste Blick auf das neue »Meta«-Modell Spannung. Denn hinter dem Begriff »Meta« verbirgt sich die sogenannte Metamaterial-Absorptionstechnologie, kurz MAT, eine gemeinschaftliche Entwicklung der Teams von KEF und der Acoustic Metamaterials Group. Dabei handelt es sich um ein synthetisches Material, das in der Lage ist, Schall zu schlucken. Wofür braucht man das in einem Lautsprecher?

Um Schall zu erzeugen, muss eine Fläche in Bewegung versetzt werden. In einem Lautsprecher wird dafür eine Membran verwendet. Je tiefer die abgestrahlte Frequenz ist, desto größer wird der Durchmesser. Man muss sich allerdings klar machen, dass die Schallwellen nicht nur nach vorne in Richtung des Hörers, sondern auch in gleicher Intensität in das Innere des Gehäuses abgestrahlt werden. Für den Tiefmitteltöner, der Bestandteil des Bassreflex-Prinzips ist, wirkt sich das nicht dramatisch aus. Aber beim Hochtöner sieht das anders aus. In der neuen Ausführung strahlt er seine rückwärtigen Schallanteile direkt auf das Meta-Absorptionsmaterial. Gegenüber Standarddämpfungen, welche die KEF-Forschungs- und Entwicklungsabteilung mit 60 Prozent angibt, soll MAT nun über seine Labyrinth-Struktur 99 Prozent des Schalls absorbieren. KEF ist der erste Hersteller, der dieses neuartige Material zum Einsatz bringt.

Das Uni-Q-Chassis, das auch in der neuen LS50 zum Einsatz kommt, fertigen die Briten inzwischen in der 12. Generation. Überarbeitet wurden nun die Form der 13-Zentimeter-Aluminium-Membran und der Sicke, was in Verbindung mit dem neuen, stärkeren Magnetantrieb die Impulsgenauigkeit erhöhen soll. Im Zentrum des Tiefmitteltöners sitzt nach wie vor die 25-Millimeter-Aluminium-Kalotte. In der Meta-Version liegt die Übergangsfrequenz mit jetzt 2,1 Kilohertz um 110 Hertz niedriger als in der ursprünglichen Ausführung. Im Inneren befindet sich eine starre Querverstrebung, die das ohnehin sehr steife Gehäuse zusätzlich beruhigen soll. Auch die Position und die Form der Ausgangsöffnung des Bassreflex-Ports hat KEF geändert, ein Ergebnis aus Software-Simulation und Hörtests, wie i-fidelity.net erfahren hat. Im Labor zeigte sich die LS50 Meta auch von ihrer Schokoladenseite. Bei einer Einwinkelung von 15° verläuft der Frequenzgang mit ±1,5 dB, was ihr die Labor-Note »sehr gut« einbringt. Für eine freie Aufstellung bietet KEF den S2-Ständer an. Natürlich lassen sich die LS50 Meta auch auf vorhandenen Regalen oder Sideboards aufstellen, aber für klangliche Höchstleistungen sind die Stative Voraussetzung. Mit einer Verschraubung werden die Lautsprecher vor einem Absturz gesichert.

Klangvolles Duell

Im i-fidelity.net-Hörraum kam es dann zu einem denkwürdigen Aufeinandertreffen von LS50 und LS50 Meta. Denn bei aller Theorie bleiben die Hörtests das Maß der Dinge. Mit dem Canor Vollverstärker AI 2.10 fühlten sich beide Lautsprecher auf Anhieb wohl. Ich gebe zu, dass ich davon ausgegangen bin, dass die Meta-Version kurzen Prozess mit ihrer Vorgängerin macht. Das stimmt so nicht ganz, denn die LS50 sind nach wie vor exzellente Lautsprecher. Von Sara K. gibt es tatsächlich einen Song mit dem schönen Titel »Aura Of The Blade« – wie passend. Denn die LS50 spielt diesen Titel präzise, klar und mit einem Höchstmaß an Offenheit, da gibt es nichts zu kritisieren. Bis zu dem Augenblick, in dem die Meta das Stück mit deutlicherem Fokus und mehr Substanz im Tiefmitteltonbereich anbietet. Allerdings wirkt sie dabei zunächst auch zurückhaltender. Es dauert eine Zeit, bis mir klar wird, woran das liegt.

Die Harfenistin Ulla van Daelen löst das Rätsel. Auch hier geht die LS50 luftig und schnell zu Werke, die Saiten der Harfe passen in der Klangfarbe, und der räumliche Abbildungsgrad wird auch von manch deutlich teureren Lautsprechern nicht erreicht. Dann betritt die Meta die Bühne: Sie spielt fokussierter, wirkt akustisch ein Stück erwachsener, bei geschlossenen Augen könnte dort auch ein wesentlich größerer Lautsprecher spielen. Zudem liefert sie auch hier ein besser wahrnehmbares Fundament. Der klangliche Unterschied kommt dadurch zustande, dass die Meta insbesondere im Hochton offensichtlich nur das reproduziert, was dem Signal entspricht. Sie fügt nichts mehr hinzu, und das wirkt nur im ersten Moment irritierend, weil es leiser zu sein scheint.

Eindrucksvolles Statement

Gewöhnt man sich an die Klangqualität der LS50 Meta mit ihren klaren Konturen, dann wird der Unterschied auch zu anderen Lautsprechern immer deutlicher. Würde man von Wasser sprechen, hätte die Meta einen sehr hohen Reinheitsgehalt vorzuweisen. Das gilt sogar noch, wenn Pegel und musikalische Kost dem Lautsprecher eine Menge abverlangen. So setzt die Live-Version von Madonnas »Vogue« eine ordentliche Bass-Performance voraus. Da lässt die neue Meta nichts mehr anbrennen. Fehlerfrei pulst der Beat, Madonnas Stimme lässt die Anstrengung, beim Singen auch noch tanzen zu müssen, erahnen. Dass die Aufnahme aus einem Stadion stammt, zeigt auch die LS50, aber sie ist in den unteren Oktaven diffuser unterwegs, die Energie verteilt sich nicht mehr auf nur einen Punkt, sondern auf eine Fläche. Das wirkt weniger spannend, weniger emotional.

Das überragende Niveau der LS50 Meta spiegelt sich auch in einer weiteren Eigenschaft wider: Sie bringt klangliche Unterschiede von Lautsprecherkabeln, Elektronik und sogar Tonträgern in aller Deutlichkeit zu Gehör. Wenn die SWR Big Band Paul Carrack bei »Love Will Keep Us Alive« unterstützt, dann umgarnen Flöten, Bläser und schließlich die Streicher den Hörer. Carrack selbst gibt sein beeindruckendes Stelldichein exakt zwischen den Lautsprechern. Diese Mischung aus strahlenden Klangfarben, groovendem Bass und der passenden Abbildungsgröße ist großartig. Hohe Ansprüche zu befriedigen, setzt oftmals eine hohe Investition voraus. Mit der neuen KEF LS50 Meta ist diese Aussage hinfällig, denn diese Kompaktmonitore ermöglichen ein intensives, lebendiges Klangerleben – und das in Relation unfassbar günstig.