Manche Dinge im Leben lassen sich auf einen Blick erkennen und richtig einordnen; bei anderen muss man schon etwas genauer hinschauen, um sie in Gänze zu erfassen. In der High Fidelity ist das nicht anders, wobei die Lautsprecher von Sonus Faber zu jenen Produkten gehören, auf die beides zutrifft: Die Güte ihres Design erschließt sich sofort, doch die Tiefe der gestalterischen Kompositionen offenbart sich erst im Zuge einer eingehenderen Betrachtung. Mit Design ist Sonus Faber im Grunde seit seinen Anfängen eng verbunden, wobei das etwas eigentümlich anmutende Lautsprechersystem Snail und die ursprüngliche Extrema durchaus polarisierten. Spätere Modelle indes wurden wegen ihrer exklusiven Materialien und reizvollen Erscheinung ebenso sehr geschätzt wie für ihren Klang, und im Laufe der Zeit schraubte Sonus Faber den eigenen Designanspruch immer höher.

Für Livio Cucuzza, der seit der Firmierung des Herstellers unter dem Dach der heutigen McIntosh Group für alle gestalterischen Aspekte verantwortlich zeichnet, bedeutet jedes neue Design ein Spagat zwischen Bewahrung und Modernisierung. Eine Neuauflage der Homage-Serie ist unter dem Aspekt der kontinuierlichen Weiterentwicklung ihres Designs ein wenig heikel, denn sie gehört gewissermaßen zum Erbe der Manufaktur, welches in der Ära post Franco Serblin besonders gepflegt werden soll.

Doch die Homage-Modelle haben auch ohne ideelle Anhängsel zentrale Bedeutung für Sonus Faber, denn sie definieren technisch den hauseigenen Stand der Dinge in noch erschwinglichen Preisregionen. Mit der Entwicklung des Prestige-Projekts The Sonus Faber hatte das Team aus Arcugnano einen Startschuss gegeben: Der 2010 präsentierte, auch »Fenice« genannte, auf 25 Paare limitierte Über-Lautsprecher war der erste große Schritt eines Langstreckenlaufs, in dessen Verlauf Sonus Faber Runde für Runde an seiner Identität feilte. Hinter der Ziellinie steht man nun mit einem erheblich erweiterten Portfolio im Markt und will als ein Protagonist im obersten Segment wahrgenommen werden. Die aus den Erfahrungen mit dem Referenzprojekt hervorgegangenen Lautsprecher Aida und Lilium dienten ihrerseits als Ausgangspunkt für weitere Entwicklungen, die schließlich auch zur aktuellen Auflage der Homage-Kollektion führten.

Obgleich die zu ihr gehörende Guarneri Tradition bereits die vierte Version dieses Kompaktlautsprechers ist, geht die Homage-Serie erst in ihre dritte Generation, denn 1993 stand die Ur-Guarneri als erstes Homage-Produkt noch alleine da. Ihr wurde 1999 der Standlautsprecher Amati und, im Zuge der zweiten Überarbeitung der Serie im Jahr 2011, der Center-Lautsprecher Vox zur Seite gestellt. Zur im Mai diesen Jahres präsentierten Homage Tradition-Serie gehört neben den Grundpfeilern Guarneri und Amati sowie dem Vox nun auch die neue Serafino, die ein weiteres Format darstellt, obgleich sich die beiden Standlautsprecher in ihren Abmessungen nur wenig unterscheiden: Die Amati hat knapp drei Zentimeter mehr Tiefe, ist lediglich rund zwei Zentimeter breiter und nur achteinhalb Zentimeter höher als die Serafino.

Diese eher marginalen Differenzen fallen optisch nicht so sehr auf, führen jedoch zu deutlich unterschiedlichen Innenvolumen, die sich klanglich durchaus bemerkbar machen. Gravierender wirken sich freilich die größeren, 22 Zentimeter durchmessenden Basstreiber der Amati aus; in mittelgroßen Räumen kann die mit 18-Zentimeter-Basschassis bestückte Serafino die bessere Wahl sein. Sie ist ebenso wie die Amati Tradition als Dreieinhalbwege-Standlautsprecher konzipiert und weist im Mittel- sowie im Hochton die gleiche Bestückung auf. Im Hochtonbereich, oberhalb von 2,5 Kilohertz, setzt Chefentwickler Paolo Tezzon ein Chassis ein, das er auf mehrjähriger Erfahrung mit dem zuvor verwendeten Ringradiator fußend konzipiert hat: Die hybride, als »Damped Apex Dome« bezeichnete Konstruktion basiert auf einer klassischen Kalotte, deren Seidenmembran einen Durchmesser von 28 Millimeter hat. In ihrer Mitte befindet sich eine kleinere Version der vom Ringradiator entliehenen »Nasenspitze«, die ihrerseits mit einem vertikal verlaufenden Steg verbunden ist. Dieses Element bedämpft die Kalotte und dient darüber hinaus der Schallführung. Um dem Hochtöner optimale Arbeitsbedingungen zu verschaffen, residiert er in einer separaten Gehäusekammer, die aus massivem Holz ausgefräst wird. Sie hat eine runde, spitz zulaufende Form und weist innen eine Struktur auf, die den rückwärtig abgestrahlten Schall absorbiert.

Zwischen 250 Hertz und der Einsatzfrequenz der Hochtonkalotte arbeitet ein 15 Zentimeter durchmessendes Mitteltonchassis mit einer einlagigen, versteiften Papiermembran, die in einer weichen Rundsicke aufgehängt ist. Das Antriebssystem des Mitteltöners ist mit einem starken Neodym-Magneten ausgestattet, der dabei helfen soll, über den weiten Arbeitsbereich hinweg ein möglichst lineares Abstrahlverhalten zu erzielen. Die zwei Tieftöner der Serafino laufen zwischen 250 und 80 Hertz parallel, bei tieferen Frequenzen überlässt der an den Mitteltonbereich anknüpfende Treiber die Schallwandlung allein dem anderen Basschassis.

Gerührt, nicht gepresst!

Beide Basschassis verfügen über eine Sandwichmembran, deren Kern aus sogenanntem syntaktischen Schaum hergestellt wird – einem in diesem Fall aus Polymeren aufgebauten Verbundwerkstoff, dessen Struktur mit genau definierten Hohlräumen versehen ist. Aufgrund dieser porösen, wabenförmigen Beschaffenheit weist das Material laut Paolo Tezzon ein vorteilhaftes Verhältnis zwischen Masse und Steifigkeit auf. Für die äußeren Schichten der Membran wird ein Zellulosebrei angerührt, der in seinem Model ohne Hitzezufuhr trocknet. Hinter den dickwandigen Gehäuseteilen der neuen Homage-Modelle verbirgt sich ein komplexer Innenaufbau des Korpus, dessen Elemente auf ausgeklügelte Weise funktional ineinander greifen. Zu den üblichen MDF-Verstrebungen und dem Zwischenboden oberhalb der Frequenzweiche gesellt sich eine vertikal, nahe der Rückwand verlaufende Aluminiumachse. Sie ist mit dem stranggepressten Aluminiumgerüst, welches den Gehäuseboden, die Seitenteile und den Deckel einspannt, verbunden und kann daher Vibrationen zu massereichen Dämpfern leiten, die an ihren Enden montiert sind.