Wie und was wir wahrnehmen, hängt bekanntlich sehr stark von unserem Vorwissen und unserer Erfahrung ab – wir können gar nicht anders, als Sachen in auf Lernprozessen basierenden Kontexten zu betrachten und Dinge als Projektionsflächen herzunehmen. HiFi-Produkte führen dies immer wieder anschaulich vor Augen: Erst die Wertschätzung für Klangqualität verleiht ihnen besondere Bedeutung. Nicht umsonst diskutiert die HiFi-Branche seit Jahren über die zweifelsohne äußerst vielfältigen Ursachen dafür, dass eine solche Wertschätzung heute weniger herausgebildet wird als früher. War also zur Jugendzeit heutiger High-Ender alles besser? Sicherlich nicht, aber es war in der Tat einfacher, die Aufmerksamkeit auf hochwertige Musikwiedergabe zu lenken und Menschen somit diesbezüglich zu sensibilisieren. Das liegt hauptsächlich an einer breiter gefächerten Interessenlage und einer heute vorherrschenden Ausrichtung auf interaktive Medien, wobei beides nicht per se ein Generationsproblem oder überhaupt ein Problem darstellt. Denn etwas hat sich nie geändert: Ein gutes »Tasting« kann kleine Wunder bewirken.

Im Falle des AM 200 wird schon ein kurzes Anspielen eines wohl bekannten Musiktitels auch bei nicht HiFi-affinen Musikhörern für großes Staunen sorgen, um gleich mit der Tür ins Haus zu fallen. Ohne eine solche akustische Kostprobe dagegen wird besonders ein Produkt wie der AM 200 von unterschiedlich informierten Betrachtern sicherlich ganz anders gesehen, mancher mag bloß einen weiteren aktiven Kompaktlautsprecher in ihm erkennen. Andere werden das Interesse verlieren, wenn sie erfahren, dass sie ihr Smartphone nicht per Bluetooth mit dem AM 200 koppeln können. Kenner der Materie wiederum sind bereits allein deshalb neugierig, weil es sich um einen neuen Aktivmonitor von Elac handelt.
Aktive Kompaktlautsprecher stehen derzeit generell hoch im Kurs, denn sie sind vielfältiger einsetzbar und besonders praktikabel, immerhin entfallen separate Verstärker nebst der Kabelwege zwischen Amp und Lautsprecher.

Auch die Möglichkeit zur kabellosen Verbindung mit einer Tonquelle gehört unter dem Stichwort Praktikabilität inzwischen fast obligatorisch zum guten Ton: Viele, insbesondere jüngere Musikhörer wollen ihre mobilen Geräte mit einem Aktivlautsprecher verbinden – schließlich spielt dort die Musik. Ganz junge Menschen, die häufig ausschließlich über Kopfhörer Musik hören und, falls es darüber hinausgeht, noch nie mit etwas Besserem in Berührung gekommen sind, als einem per Bluetooth an einen Lautsprecher angekoppelten Smartphone, werden zunächst kaum verstehen, wie ein Hersteller auf diese Option verzichten kann. Allerdings hegen einige qualitätsbewusste Hörer den gleichen Wunsch: Seit Bluetooth 4.0 mit dem aptX-Codec klanglich durchaus als salonfähig gelten darf, hätte man doch gern beide Möglichkeiten.

Kein Wireless also mit dem AM 200 – wie lässt sich das anno 2017 noch erklären? Indem man über die bis hierhin angestellten Überlegungen und Beobachtungen hinausblickt. Ursprünglich sind Aktivlautsprecher für den privaten Gebrauch in erster Linie wegen potentieller klanglicher Vorteile dieses Prinzips entwickelt worden – gleichgültig, in welcher Größe sie daherkamen. Apropos: Was klein genug dafür ist, soll freilich immer gleich für einen Platz auf dem Schreibtisch prädestiniert sein, und in der Tat eignet sich der AM 200 dafür hervorragend. Allerdings ebenso für vieles mehr. Der neueste Streich in Sachen Aktiv-Kompaktlautsprecher aus dem hohen Norden steht in einer inzwischen recht langen Tradition puristischer Monitore, er folgt auf den AM 50, AM 100, AM 150 und AM 180. Die auch in der Typenbezeichnung steckende Bezeichnung als Monitor verweist klar auf den hohen Anspruch des AM 200, der sich wie seine Vorgänger wegen seiner Neutralität und Präzision als »Abhöre« eignen soll. Noch eine weitere Eigenschaft qualifiziert den AM 200 für diesen Zweck: Er kann als Nahfeld-Monitor eingesetzt werden. Dazu sollte bei den über einen kleinen Drehregler an der Gehäuserückseite wählbaren Klangprofilen das Preset »NF« eingestellt werden – das passt natürlich ausgezeichnet zur Platzierung auf dem Schreibtisch.

Drei weitere Profile stehen zur Verfügung, die der Anpassung an unterschiedliche Aufstellungsorte dienen: Eine ist für mittlere Hörentfernungen gedacht, die beiden anderen kombinieren die Profile für mittlere Hörentfernung und wandnahe Platzierung beziehungsweise für Nahfeld und die Aufstellung auf Sideboards oder ähnlichem Mobiliar. Übrigens wird »Nahfeld« hier in typischer Profimanier wörtlich genommen: Bereits ab einer Hördistanz von wenig mehr als eineinhalb Metern ist man mit der Einstellung für mittlere Entfernung besser bedient. Zu guter Letzt gibt es eine klangneutrale Einstellung, die sich besonders für den Einsatz als Lautsprecher einer klassisch aufgestellten HiFi-Anlage und eine dafür typische Hörposition eignet.

Darüber hinaus bietet der AM 200 die Möglichkeit, den Vorverstärkungsfaktor einzustellen, um sich optimal mit unterschiedlichen Ausgangsspannungen von Quellgeräten zu arrangieren. Dieser Gain kann um zehn Dezibel abgesenkt sowie um vier und um satte 19 Dezibel angehoben werden – mit diesem Wert bläst auch ein iPhone die Kaffeetasse vom Schreibtisch.

Klangqualität im Fokus

Die Klangprofile und die Vorverstärkung werden intern von einem leistungsstarken DSP realisiert, der außerdem die Aufgabe einer digitalen Frequenzweiche erfüllt. Mit dem heutigen Stand der Technik konzipiert, bietet eine digitale Weiche handfeste Vorteile, um eine möglichst hohe Phasenlinearität zu erzielen, worauf Elac großen Wert gelegt hat. Denn der AM 200 fokussiert sich nicht auf »Convenience«, sondern auf Klangqualität – innerhalb seines Preissegmentes soll er nicht weniger als ein Showcase sein. Er ist gemacht, um die potentiellen Vorteile der Kombination von integrierter Verstärkung, digitaler Weiche und hochkarätiger Chassis-Technologie auszureizen. Fragt man sich also, was genau der AM 200 ist – Relikt oder Wegweiser – hängt die Antwort in erster Linie von der eigenen Perspektive ab.