Die HiFi-Welt wird einfacher, und für einfache Geister wird sie sogar noch einfacher. So gibt es heute Menschen, die einem billige No-Name-Bluetooth-Lautsprecher als Ersatz für eine HiFi-Anlage anbieten, gerne kombiniert mit dem Satz: »Klingt fast genauso gut, braucht aber weniger Platz!« Das ist töricht. Kein Mensch würde im übertragenen Sinne in Frikadellenform gepresstes Rinderhackfleisch aus Massentierhaltung – vielleicht mit der Ausnahme einiger Schnellrestaurants – auf diese Art anpreisen. Zudem würde sich jeder, der noch einigermaßen in Besitz seiner Geschmacksnerven ist, kopfschüttelnd abwenden. Warum sollte das beim Musikhören über Lautsprecher eigentlich anders sein?

So wie wir menschliche Stimmen per Gehör unterscheiden können, gilt das natürlich auch für Lautsprecher. Niemand wird beim klanglichen Vergleich eines Smartphones oder Billigboxen mit einem vernünftigen, das heißt für Audio-Zwecke konzipierten Schallwandler einen Unterschied leugnen können. Eine korrekte Demonstration schafft da Transparenz, und die Entscheidung – ginge es nur um das Niveau – fiele sicher zugunsten besserer Qualität aus. Nicht dass wir uns falsch verstehen: Ein vom Smartphone angesteuerter Lautsprecher kann beispielsweise aufgrund seiner Mobilität – viele von diesen Lautsprechern verfügen über einen Akku – und seines geringen Platzbedarfs an ganz vielen Orten zum Einsatz kommen. Einige dieser positiven Ausnahmen hat i-fidelity.net ja auch schon getestet, aber als Nachfolger einer klassischen HiFi-Anlage sehen wir sie definitiv nicht.

Spezialisten wie das englische Traditionsunternehmen KEF legen derzeit noch einmal technisch und klanglich richtig nach und liefern unter der bewährten Überschrift »The Reference« den nächsten Schritt akustischer Perfektion für zu Hause. Mit dem Kompakt-Lautsprecher Reference 1 hat i-fidelity.net bereits ausgezeichnete Erfahrungen gesammelt, jetzt kommt mit der Reference 3 der »kleinere« von zwei lieferbaren Standlautsprechern.

Das 51 Kilogramm schwere und 1,15 Meter hohe Gehäuse der Reference 3 ist ein klassisches Design. Die aus Aluminium gefertigte Schallwand wird von der Rückwand aus über sehr lange Stangen fixiert. Dies sowie die inneren Verstrebungen sollen Gehäuseresonanzen weitestgehend unterdrücken. Seiten und Rückwände sind mit hochwertigem Lack ausgeführt, den es neben den Standardausführungen in Schwarz, Rosenholz und Walnuss auch in den aufpreispflichtigen Ausführungen Weiß mit blauem Uni-Q- und Schwarz mit kupferfarbenem Uni-Q-Chassis gibt. Getragen wird die Konstruktion von einer soliden Metallplatte, die auch die zur Ankopplung benötigten Spikes aufnimmt. Sie lassen sich leicht einstellen, da der Zugriff von oben möglich ist.

Was auf den ersten Blick wie ein Tri-Wiring-Anschlussfeld ausschaut, ist ein Bi-Wiring-Terminal, das für den Betrieb mit nur einem Lautsprecherkabel keine Brücken braucht. Zwischen dem Anschluss für Tief- und Mittelton befinden sich zwei Knöpfe, mit deren Hilfe zwischen den beiden Betriebsarten gewählt werden kann. Für die eigentliche Schallwandlung setzt KEF drei Chassis ein. Bis 350 Hertz arbeiten zwei 16,5-Zentimeter-Chassis, deren flache Membran aus Aluminium besteht, weil es leicht und verwindungssteif ist.

KEFs »Head Of Acoustics«

Dr. Jack Oclee-Brown ist unter anderem Fan von Punktschallquellen. Was beim zwischen den beiden Tieftönern montierten Uni-Q-Chassis bereits seit Jahren exzellent funktioniert, soll als Konzept auf den gesamten Lautsprecher ausgedehnt werden. Theoretisch müsste der Schallentstehungsort an einem einzigen Punkt sein, was allerdings praktisch aus vielerlei Gründen nicht funktioniert. Aber in einer Mischung aus selbstgeschriebener Software und ständiger Kontrolle per Gehör kommt das englische Traditionsunternehmen diesem Ideal immer näher. Von den bei der Konstruktion des Modells Blade gewonnenen Erkenntnissen profitiert jetzt auch die Reference 3.

Herzstück der Reference 3 ist natürlich das Uni-Q-Chassis der neuesten Generation. Im Zentrum des 12,5-Zentimeter-Mitteltöners, dessen versteifte Membran aus einem Aluminium-Lithium-Magnesium-Gemisch besteht, sitzt der Hochtöner. Dieses Chassis deckt den Frequenzbereich von 350 Hertz bis über die Hörgrenze hinaus ab. Gegenüber anderen Konstruktionen fällt der hohe konstruktive Aufwand an quasi jeder Stelle auf, die man sich näher anschaut. So ist der Korb zur Vermeidung jeglicher Kompressionseffekte strömungsoptimiert. Gäbe es einen CW-Wert für Chassis, hätte dieses hier sicher eines der besten Ergebnisse aufzuweisen. Warum dieser Aufwand? Die Membran des Mitteltöners strahlt den Schall nicht nur nach vorne in Richtung Hörplatz ab, sondern mit gleicher Intensität auch in das Innere des Gehäuses. Trifft dieser Schall auf dicke und stumpfe Verstrebungen am Korb, wird die Membran gebremst. Exakte Impulswiedergabe ist dann nicht mehr möglich, außerdem könnte der Lautsprecher dann in Abhängigkeit vom Pegel unterschiedlich klingen.

Neben der technisch sauberen Konstruktion kommt bei KEFs Reference ein weiterer Punkt hinzu. Die Schallwandler werden nicht wie in der Automobilfabrikation am Fließband gebaut. Im englischen Maidstone übernimmt immer jeweils ein Mitarbeiter die Verantwortung für die Fertigung eines Paares. Das geht bis zu dem Punkt, an dem der Lautsprecher gemessen wird und der künftige Besitzer protokolliert bekommt, dass er ein technisch und optisch einwandfreies Produkt erhält. KEF ist bei der Produktion der Reference-Schallwandler eine reine Manufaktur, was im High-End-Audio-Segment eine wirklich gute Voraussetzung ist.