Die Analogszene überrascht uns Musikliebhaber immer wieder mit Neuerungen und zeigt damit, dass es nach wie vor Möglichkeiten zur Verbesserung von Plattenspielern, dass es »Luft nach oben« gibt. Innovative Lösungen hat es auch nach der CD-Einführung noch viele gegeben, zum Beispiel das raffinierte Tellerlager von Well Tempered, die Antriebskonzepte von Roksan, TW-Acustic und dps oder die Magnetkopplung von Transrotor – alles Belege für die Innovationskraft der Plattenspieler-Hersteller.

Nun gibt es von Clearaudio also den Innovation, der vieles neu und besser machen soll. Und tatsächlich liest sich die Liste der Neuerungen gut und eindrucksvoll, wenngleich man zugeben muss, dass einige der Ideen zumindest auf den ersten Blick so neu nun doch nicht sind. Sensorisch geregelte Motorsteuerungen gab es in den Hochzeiten der Direkttriebler zuhauf, der massive Teller der Platine Verdier genießt schon seit Jahren ein komfortables Magnetbett, und auch bei Luxman bediente man sich vor einigen Jahren dieser Technik.

Neu beim Innovation ist hingegen die weiße Keramikachse, deren Gebrauch in einem Magnetlager sich bei intensiverem Nachdenken geradezu aufdrängt. Diese Achse ist aus einer Industriekeramik gefertigt, die besonders widerstandsfähig und daher relativ bruchfest sein soll. Ihr besonderer Vorteil liegt allerdings darin, dass sie nicht magnetisch ist und somit Wechselwirkungen mit dem Magnetlager ausgeschlossen sind. Vor der ersten Benutzung wird die Keramikachse mit einem mitgelieferten Spezialöl behandelt, weitere Pflegemaßnahmen sollen laut Clearaudio nicht mehr nötig sein – und das sogar »lebenslang«. Zusammen mit der Bronzebuchse bildet diese Achse ein Lager, das für eine klanglich faszinierende Laufruhe sorgt: Wieviele kleinste und leiseste Details doch plötzlich auf scheinbar bekannten Platten hörbar werden.

Intelligente Motorsteuerung und Magnetlager

Wirklich neu und spannend ist, wie man bei Clearaudio diese bekannten Technologien weiterentwickelt und miteinander kombiniert hat. Kennen Sie ein Masselaufwerk mit Riemenantrieb, dessen Geschwindigkeit am Teller überwacht und dann geregelt wird? Ich nicht. Clearaudio nutzt hierfür einen im Betrieb nicht sichtbaren, weil unter dem Teller versteckten Infrarotsensor, der 1.595 im Edelstahlteller eingelassene Markierungen optisch abtastet und diese Information an eine eher »weich« arbeitende Regelung weiterreicht. Weich deshalb, weil man bei einer stark bremsenden oder beschleunigenden Elektronik eine »hektische Spielweise« befürchtete und dies auch in diversen Tests bestätigt fand. Also ein eher sanftes Eingreifen, was bei einem flexiblen Silikonriemen zur Kraftübertragung und einem Tellergewicht von über 14 Kilogramm auch schlüssiger erscheint.

Bei dem Motor handelt es sich um einen drehmomentstarken Gleichstrommotor, der nach Aussage von Clearaudio nach speziellen Vorgaben gefertigt wird. Das hört sich gut an, lässt sich allerdings nicht überprüfen. Außer Frage steht hingegen die Laufruhe: Obwohl der Motor fest in das Chassis montiert ist, kommt es nicht zu irgendwelchen Störungen, und auch über ein Stethoskop gelauscht herrscht auf dem Armboard absolute Ruhe.

Das Magnetlager ist ein weiteres spannendes Detail und wird in Teilen der Analogszene seltsamerweise als »billige Verdier-Kopie« bezeichnet. Tut mir leid, weit gefehlt. Die Magnetringe des CMB (Ceramic Magnetic Bearing) getauften Lagers sind so klein, dass sie weit innerhalb des Labelbereichs liegen und somit dem Tonabnehmersystem auch auf einer der Innenrillen nie zu nahe kommen. Eine unerwünschte Interaktion ist an dieser Stelle also nicht zu erwarten – ein Problem, von dem mir Besitzer diverser anderer Magnetlager leider zu berichten wussten. Das Magnetfeld des CMB-Lagers soll hingegen nur höchstens zwei Zentimeter weit in den Edelstahlteller dringen. Dieser sorgt auch für eine Masse, die mit Acryl oder einem anderen Kunststoff nur mit Dicken jenseits jeglicher Vernunft realisierbar gewesen wäre.

Durchdachte Konstruktion und flexible Bestückung

Diese ganzen Schmankerl sitzen in einem von der Form her bekannten Chassis: Es entspricht optisch der »Solution«-Serie von Clearaudio, besteht allerdings nicht allein aus Kunststoff, sondern aus einem Sandwich, bei dem der schwarze Acrylkern von zwei Aluminiumschichten in die Mitte genommen wird. Zwei solcher Ebenen sind über Distanzstücke fest miteinander verschraubt und bergen in ihrem Innern die gesamte Elektronik. Auf der Rückseite gibt es lediglich eine kleine Buchse, die über das mitgelieferte Kabel mit dem Steckernetzteil Verbindung aufnimmt. Zwei Arme kann man montieren, bezüglich deren Länge – Neun- oder Zwölfzöller – hat man jede Freiheit: Die Konstruktion des Innovation und der Service von Clearaudio ermöglichen die Montage jedes erdenklichen Tonarmes.

Universal-Arm und Da Vinci-System

In unserem Falle handelt es sich um den neuen hauseigenen Drehtonarm, den Universal. Dieser ist ein echtes Schwergewicht, denn er bringt inklusive der Höhenverstellung satte 1,3 Kilogramm auf die Waage und empfiehlt sich somit definitiv nicht für Subchassisspieler. Die Verarbeitung ist in allen Belangen schlicht hervorragend gelungen, selten sieht man Arme mit so perfekten Oberflächen und Passungen. Alle wichtigen Parameter sind justierbar, der vertikale Abtastwinkel sogar während des Betriebs, und auch die große Headshell mit den üppig dimensionierten Langlöchern lässt die Befestigung so ziemlich jeden Systems zu. Mit deren Betrieb ist es dann allerdings eine andere Sache, da der Universal eine effektive Masse von immerhin 20 Gramm aufweist und somit kein guter Partner für weich aufgehängte Tonabnehmer ist. Mit den hauseigenen Systemen (angegeben mit einer Nadelnachgiebigkeit von 15 mm/N) ergeben sich Resonanzfrequenzen um 8 Hertz.

Und das ist auch bei dem sieben Gramm schweren neuen »Da Vinci« so, das preislich und qualitativ zwischen »Stradivari« und »Titanium« platziert ist. Sein Body besteht aus pulverisiertem, gepresstem Aluminium, das anschließend in Form gefräst und doppelt eloxiert wird. Mit diesem Verfahren will Clearaudio eine besondere Stabilität und Resonanzarmut erreichen. Das Innenleben entspricht dem der anderen Systeme der Serie, der Selektionsgrad orientiert sich an den größeren Geschwistern, man darf also durchaus gespannt sein.