Das Design der Neo-Serie zeichnet sich durch eine gelungene Mischung aus klassisch-geradliniger und organisch-aufgelockerter Formensprache aus, die mit unterschiedlichen Einrichtungsstilen kompatibel ist. Leicht geschwungene Elemente an den Seiten der Aluminium-Paneele setzen dezente Akzente, die bei der zweifarbigen Ausführung in Silber mit der schwarzen Front kontrastieren. Metallene Mikrotaster gestatten die Bedienung aller Basisfunktionen am Gerät, eine übersichtlich gestaltete Fernbedienung gehört dennoch zum Lieferumfang. Mittig auf dem Frontpaneel des ACE positioniert, findet sich eine gestochen scharfe, auch aus einiger Distanz hervorragend lesbare OLED-Anzeige. Sie zeigt im Musikbetrieb alle Informationen zum aktuellen Titel an und erlaubt darüber hinaus die Navigation durch das logisch strukturierte Menü. Nachdem dort die Verbindung der integrierten Streaming-Software mit dem Gerät vorgenommen wurde, dient eine kostenfrei für iOS und Android erhältliche App der Steuerung der Musikwiedergabe.
Klare Strukturen
Diese »MiND« alias »Moon intelligent Network Device« genannte Plattform greift auf Musik in sämtlichen gängigen Dateiformaten von UPnP- und DLNA-kompatiblen Servern zu, wobei sie sehr performant arbeitet. Das integrierte, mit einem Sabre-9010-DAC von ESS bestückte Konverterteil des ACE unterstützt PCM-Datenströme mit einer Auflösung von bis zu 32 Bit und 384 Kilohertz und nimmt DSD-Datenströme bis zur vierfachen SACD-Sample-Rate (DSD256) an. Außerdem ermöglicht die sehr ansprechend gestaltete, in allen Bereichen übersichtlich geratene App den Zugriff auf den Streaming-Dienst Tidal sowie die Webradio-Dienste vTuner und TuneIn.
Zusätzlich zu Netzwerk-Musikquellen und dem Streaming-Angebot bietet der ACE insgesamt acht Geräten kabelgebundenen Anschluss. Dazu stehen zwei analoge, mit hochwertigen RCA-Buchsen ausgestattete Eingänge bereit, die sich zwecks problemloser Einbindung in Home-Cinema-Systeme direkt durchschleifen lassen und so die Lautstärkeregelung am AV-Prozessor erlauben. Ein weiterer, an der Vorderseite platzierter Hochpegeleingang ist als Mini-Klinke ausgeführt und extra für mobile Player vorgesehen. Gleich daneben befindet sich eine Kopfhörerbuchse im 6,3-Millimeter-Klinkenformat, und selbst eine Phono-MM-Vorstufe wurde bei aller »smarten« Konzeption nicht vergessen. Für digitale Tonquellen verfügt der ACE über zwei koaxiale S/PDIF-Eingänge und zwei optische TosLink-Schnittstellen. Ein USB-Audio-2.0-Port im Format Typ-A gestattet es, Computer und Speichermedien zu nutzen. Darüber hinaus können ihm Bluetooth-fähige Geräte Musik zuspielen – selbstverständlich mit dem für eine genussfähige Bandbreite erforderlichen aptX-Codec.
