Es ist kaum zu glauben, dass die PH5 bereits vor so langer Zeit vorgestellt worden ist: nämlich im Juli 2004. Nach all den Fortschritten, die Audio Research während der letzten sechs Jahre bei anderen Produkten realisierte, war es nun an der Zeit war, auch die preisgünstigste Phono-Vorstufe des Hauses zu modernisieren. Ergebnis ist die neue PH6.

Äußerlich zeigt die PH6 die gleichen kosmetischen Veränderungen, wie sie auch bei den anderen neuen Produkten von Audio Research zu sehen sind: Standard-Silbergriffe, Silber-Frontplatte und kleine Aluminiumknöpfe unterhalb der Anzeige. Das Gehäuse und die Deckplatte sind in Schwarz ausgeführt; schwarze Frontplatte, schwarze Knöpfe und schwarze Griffe sind als Option erhältlich. Das Layout und der Betrieb der PH6 sind identisch mit dem Vorgängermodell, mit Knöpfen für Power, Mute, Mono und Impedanz auf der Vorderseite.

Die Impedanzeinstellungsmöglichkeiten bleiben mit 47 kOhm, 1000, 500, 200 oder 100 Ohm gleich. Alle Funktionen sind auf der mitgelieferten Fernbedienung noch einmal vorhanden. Die Rückseite beinhaltet ein Paar unsymmetrischer Eingänge, einen Erdungsanschluss sowie eine 15 A IEC-Kaltgerätebuchse.

Die PH6 ist wie die PH5 ein Hybrid, mit einer JFET-Eingangsstufe mit hoher Verstärkung, konstanter Stromstabilisierung und ohne Gesamt-Rückkopplung. Während die PH5 vier 6922 verwendet hat, setzt die PH6 auf zwei 6H30 Doppeltrioden, die doppelt soviele Betriebsstunden, nämlich 4000, mitmachen sollen. Die Bandbreite erstreckt sich von <0,5 Hz bis 4000 kHz. Der Gesamtverstärkungsfaktor wurde laut Hersteller (um 0,5 dB) auf 58 dB erhöht, das Verhalten der RIAA-Stufe wurde etwas verbessert und das Gesamtrauschen sogar noch weiter verringert. Der R-Kern-Netztransformator ist ebenfalls neu und wird in den USA hergestellt. Es ist nicht möglich, die PH5 auf eine PH6 umzurüsten.

Klanglich soll die PH6 in einer weitaus höheren Liga spielen. Als Verbesserungen reklamiert Audio Research eine höhere Auflösung, verbessere Fein- und Grobdynamik, eine kompaktere Abbildung, eine weitere Bühnendarstellung und einfach mehr Luftigkeit. »Die wirkliche Überraschung ist, wie rein und entspannt die PH6 klingt, wie sie dabei hilft, in der Musik zu versinken. Das ist es, was die beste Analogwiedergabe so wunderbar macht«, beschreibt Mansour Mamaghani, Inhaber des deutschen Audio-Research-Vertriebs Audio Reference, die Wiedergabe der PH6.